مدت کوتاهی پس از اختراع عکاسی، عکاسی از معماری نیز آغاز شد. استفاده از نور طبیعی، نمایش طیف وسیعی از جزییات مقیاس پذیر و نمایش غرور و افتخار معماری، مهم ترین مفاهیمی بودند که در نیمه اول قرن ۱۹ ام توسط عکاسان این حیطه دنبال می شدند.

روش Daguerreotype یکی از اولین روش های عکاسی بود که توسط Louis-Jacques-Mandé Daguerre در سال ۱۸۳۹ ابداع شد. او نخستین تصویر با این تکنیک را از معبد Boulevard du در پاریس گرفته است. این تصویر یکی از اولین و شناخته شده ترین تصاویری است که از منظر شهری گرفته شده است. از آنجا که در این تکنیک نیاز به صرف زمان چند دقیقه ای برای ثبت جزییات است او ساختمان را به عنوان اصلی ترین رکن در مرکز قرار داد و ترافیک و دیگر ابجکت ها را به صورت محو ثبت کرد. تکنیکی که امروزه از آن به عنوان اتوفوکوس یاد می شود.

او با استفاده از این تکنیک عکس های زیادی از بناهای شاخص معماری گرفت و به حق نخستین عکاس معماری تاریخ لقب گرفته است. اولین عکس های او در ۱۸۴۱ در پاریس از بناهای شاخص آن دوره مانند کاخ Tuileries یا نوتردام تمرکز داشت. او عکاسی جسور، هنرمند، محقق و باستانشناسی ماجراجو بود که طی سفر های خود به سراسر اروپا و خاورمیانه، آن هم با تجهیزاتی که بیش از صد پوند وزن داشتند بیش از ۱۰۰۰ عکس تهیه کرد. جذاب ترین عکس های او از یونان، مصر، آناتولیا، فلسطین و سوریه هم اکنون مهمان موزه های معتبر عکاسی جهان است.